從前有一隻小狐狼（野干），被獅子追逐，不小心掉進了井裡，三天三夜出不來。

牠心想：早知道就讓獅子飽餐一頓，也不會落得餓死在這裡，還污染了水源。

牠心生大懺悔，願此生身為畜生償畢宿罪，內心清淨，來世得遇明師，速速成佛。

在天上的天帝突聞佛名，一探究竟卻是一隻野干的想念。他聚集天眾，來到凡間，想跟這隻野干請法。

野干說：沒禮貌的傢伙，要請法哪有老師仰頭看弟子的道理，你太傲慢囉！於是天帝速放天衣將他拉出深井;旁邊的天眾也哈哈大笑，並奉上美食讓牠解飢。

野干雖得救活命，但又想到身為畜生道過著毫無品質的生活，一轉念又厭棄這個生命。唯一值得慶賀的是遇到這群善天人，有些許慧根想要聞法修行，有機會宣說佛法。

野干又說：記得以前看人說法都升高座，因為經法貴重，若要我說需先敷座請師說法。

於是諸天速脫天衣，疊成高座請求說法。

野干說：我今說法，有兩個因緣：一、對天人說法功德無量，二、為報施食之恩。

天帝說：還有一個因原是我救了你免於餓死井裡吧？

野干說：生與死，不是每個人想法都一樣。你怎麼知道活著對我來說事件好事？

天帝說：老師您現野干身，是神通變化而來或是業報而來？

野干說：說來話長，我的前世是一位聰明有慧根的窮小子，跟著老師在山中潛心修行，有些成就與聲名。我所在的國家的國王崩亡，大臣們商議，擁立全國辯論得勝者為王。於是我為報師恩，得取王位，迎接老師來到宮中奉事，並帶領全國修行，國家強盛。

鄰近兩小國紛爭，其中伊國設計供養美女、財寶，拉攏我國結盟，一起打敗另一小國。我迷失於五欲中，造下殺業，又荒於國政，最後亡國。後來因此罪業，在地獄、畜生道中流連，幸有宿世慧根，修念十善，每一次輪迴都能速得脫身。原本下一世將會升天，因你救我，反而害我多在畜生道受苦更久，所以這一點並未有恩於我。

今天我之所以願意爬上來，是為了三件事：

1. 因為你有求於我，我不願違背你的願望。
2. 有人求法，若不說則有藏私之虞，來世將受惡報，或盲聾瘖啞、或愚癡無智、或生於佛法稀少之邊地、或有障礙難以學習。
3. 有機會為天人說法，是難得的因緣福報，此為法施，功德無量。

依此三個因緣才出來，不是為了求生。

天帝問：說法教化之福報如何？願指教。

野干說：不管輪迴何處皆得智慧明瞭，常識宿命。在天上為諸天師、在人間為金輪王...其福無量。

天帝說：今天終於明白財施與法施之差別了。財施猶如小屋裡的一盞燈，法施如日光照天下。那請您對我們宣說十善法，好嗎？

野干說：如果要尊守這十善的戒條，首先需懺悔前罪，以清淨身口意三業。於身業方面做到不殺、不盜、不邪淫。於口業方面做到不妄語、不兩舌、不惡口、不綺語。於意業方面，做到不嫉妒、不瞋恚、不驕慢、不邪見。這十件事稱為十善。

天帝問：如果做到這十件事，果報如何？

野干說：如果人行十善，會生天上，受五欲之樂，諸事如意。如果天人行十善，下一世還會做天人，且更殊勝，更上層樓。人世間行十善不易，天人有光明神力，若再修行十善，福報勝人無數。怎麼說呢？

人的心不定，變化萬端自己都難控制，猶如以刀斬水，雖有須臾善念，馬上隨破隨合，雖勉強持守，難以持久，乍得乍忘。

天帝說：可是我們天人也會常有你說的嫉妒瞋恚、驕慢邪見啊！

野干說：天人福報大，樂多苦少，煩惱心輕，容易修持十善。十善如榖苗，煩惱如雜草，此生則彼消，互相妨礙。煩惱多則十善少，煩惱輕則十善增。

諸天雖歡喜天福廣大，但仍有無常生死或被魔擾亂之苦，故問：修何功德，可以不死？且不為魔王所亂？

野干說：我的老師曾說，發菩提心修菩薩道，可不被魔王所亂。智慧明了，常知宿命，不造惡業，故心清靜，得『無生法忍』，可遠離生死。

天帝問：那要怎樣修菩薩道呢？

野干說：一定要從基礎修起的啊！先充分認識因緣法，增加信心。然後精進於十善，成就智慧力。以三十七道品為助道法，調伏諸根，攝心在正道及諸助道善法中。然後實踐六度萬行、四無量心加起來是十波羅密即是菩薩道。

天人們感恩野干說法，想供養飲食，野干說：我們的飲食十分不堪，不需再供養。你們回到天宮後，不吝惜把所聽聞的法傳播出去即是對我最好的回報。我再七天便會轉世升兜率天，到時再見。

這隻野干，即是佛之前生，當時的天帝即是我的大弟子智慧第一的舍利弗，我當國王那一世教授我的老師即是當來下生的彌勒佛，那天隨行聽法的八萬諸天眾，及是現在於娑婆國土中的八萬不退轉菩薩。